Suda yaşayan bir canlının suyun üst kısımlarında daha fazla bulunması, bu canlının solunum şekli hakkında bize şu bilgiyi verebilir: Bu canlının akciğer solunumu yaptığını veya solungaç solunumu yaptığını ancak suyun oksijen seviyesinin düşük olduğu bölgelerden uzak durduğunu düşünebiliriz. Akciğer solunumu yapan canlılar, su yüzeyine çıkarak havadan oksijen alırlar. Örneğin, balinalar, yunuslar ve kaplumbağalar akciğer solunumu yapan su canlılarıdır. Solungaç solunumu yapan canlılar ise, suyun içindeki çözünmüş oksijeni kullanırlar. Örneğin, balıklar, karidesler ve midyeler solungaç solunumu yapan su canlılarıdır. Ancak, suyun içindeki oksijen seviyesi derinlik, sıcaklık, tuzluluk ve bitki örtüsü gibi faktörlere bağlı olarak değişebilir. Genellikle, suyun üst kısımları daha fazla oksijen içerirken, alt kısımları daha az oksijen içerir. Bu nedenle, solungaç solunumu yapan canlılar da suyun üst kısımlarında daha fazla bulunabilirler.
