Karbonhidratlar, karbon, hidrojen ve oksijen atomlarından oluşan organik bileşiklerdir. Karbonhidratların genel formülü (CH2O)n şeklindedir. Karbonhidratlar, canlılarda enerji kaynağı, yapısal malzeme ve biyomoleküllerin yapısında yer alırlar.
Karbonhidratlar, yapılarına göre basit ve karmaşık olmak üzere iki gruba ayrılırlar. Basit karbonhidratlar, tek veya iki şeker molekülünden oluşan karbonhidratlardır. Tek şeker molekülüne monosakkarit, iki şeker molekülüne disakkarit denir. Basit karbonhidratlar, hızlı bir şekilde sindirilerek enerji verirler. Örneğin glikoz, fruktoz, galaktoz monosakkarit; maltoz, sakkaroz, laktoz disakkarit çeşitleridir.
Karmaşık karbonhidratlar, üç veya daha fazla şeker molekülünün bir araya gelmesiyle oluşan karbonhidratlardır. Üç şeker molekülüne trisakkarit, dört şeker molekülüne tetrasakkarit, beş ila on şeker molekülüne oligosakkarit denir. On veya daha fazla şeker molekülünün birleşmesiyle oluşan karbonhidratlara ise polisakkarit denir. Karmaşık karbonhidratlar, sindirimi daha uzun süren ve uzun süreli enerji sağlayan karbonhidratlardır. Örneğin nişasta, glikojen, selüloz ve kitin polisakkarit çeşitleridir.
Karbonhidratların faydaları nelerdir diye sorabilirsiniz. Karbonhidratlar, vücudun temel enerji kaynağıdır. Beyin ve sinir sistemi için gerekli olan glikozu sağlarlar. Kasların çalışmasını desteklerler. Sindirim sisteminin düzenli çalışmasına yardımcı olurlar. Bağışıklık sistemini güçlendirirler. Vücutta yağ yakımını hızlandırırlar. Hormon dengesini sağlarlar.
Karbonhidratların hangi besinlerde bulunduğunu da bilmek isteyebilirsiniz. Karbonhidrat içeren besinler arasında ekmek, makarna, pirinç, patates, mısır, yulaf, mercimek, fasulye, nohut gibi tahıl ve baklagiller; elma, muz, üzüm, karpuz, kavun gibi meyveler; bal, pekmez, reçel gibi tatlılar; süt ve yoğurt gibi süt ürünleri sayılabilir.
