Kayaç, bir ya da birden fazla mineralin bir araya gelmesiyle doğal olarak oluşmuş katı birikintilerdir. Kayaçlar, yer kabuğunun temel bileşenleridir ve Dünya’nın doğal ortamını, iklimini, biyolojik çeşitliliğini ve insanlık tarihini etkilerler. Kayaçlar, oluşum şekillerine göre üç ana gruba ayrılırlar: Magmatik kayaçlar, Tortul kayaçlar ve Başkalaşım kayaçları.
Magmatik kayaçlar, yer kabuğundaki kırıklardan yüzeye çıkan veya derinliklerde soğuyan erimiş kayaçlardan (magma) oluşurlar. Örneğin; granit, bazalt, andezit gibi.
Tortul kayaçlar, diğer kayaçların veya canlı kalıntılarının aşınması, taşınması ve birikmesi sonucu oluşurlar. Örneğin; kum taşı, kil taşı, kireç taşı, kömür gibi.
Başkalaşım kayaçları, diğer kayaçların yüksek basınç ve sıcaklık altında yapısının değişmesi sonucu oluşurlar. Örneğin; mermer, gnays, kuvarsit gibi.
