Tanımlama, bir kavramın, varlığın veya olayın ne olduğunu açıklamak, onun temel özelliklerini ve kapsamını belirterek onu diğerlerinden ayırmaktır. Bir anlamda "Bu nedir?" sorusuna cevap veren ifadelerdir.
Tanımlama yapılırken genellikle "nedir", "ne demektir" sorularına cevap veren bir yapı kullanılır ve cümle, "Tanımlanan şey budur." ya da "Tanımlanan şey, şu özelliklere sahip olandır." gibi bir biçime sahiptir.
Örnek:
Dil, insanlar arasında anlaşmayı sağlayan, kendine özgü kuralları olan ve seslerden oluşan doğal bir iletişim sistemidir.
Bu örnekte, "dil" kavramının ne olduğu, yani "anlaşmayı sağlayan, kuralları olan ve seslerden oluşan doğal bir iletişim sistemi" olduğu belirtilerek bir açıklama yapılmıştır. Bu cümledeki tanım, dilin temel özelliklerini ortaya koyarak onu diğer iletişim biçimlerinden ayırır.
