Sıbyan mektebi, İslam medeniyetinde eğitimin ilk basamağı olarak düşünülebilecek kurumlardı ve burada "küçük çocuklar" eğitim-öğretim görmüştür. Bu okullara genellikle "mektep" veya "küttâb" da denirdi. Sıbyan mektepleri, günümüzün ilkokulu veya anaokulu gibi düşünülebilir; temel amaç, okul çağına gelmiş çocuklara, kız veya erkek fark etmeksizin, temel bilgileri öğretmekti. Bu okullara giden çocuklar, öncelikle okuma-yazmayı öğrenirlerdi. Bununla birlikte, Kur'an-ı Kerim'i okumayı, temel dini bilgileri (ilmihal) ve dört işlem gibi basit matematik hesaplamalarını öğrenirlerdi. Yani sıbyan mektepleri, çocukların temel eğitimlerini aldıkları ve toplumun ortak değerlerini öğrendikleri yerel mahalle okullarıydı.
