Klasik yönetim teorisi, 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında Sanayi Devrimi sırasında ortaya çıkmıştır. O sırada yöneticiler üretkenliği artırmanın, maliyeti düşürmenin, ürünlerinin kalitesini artırmanın, çalışan / yönetici ilişkilerini geliştirmenin ve fabrikalarındaki verimliliği artırmanın yollarını arıyorlardı. Klasik yönetim teorisi üç temel yaklaşımdan oluşur. Bunlar; Bilimsel Yönetim Yaklaşımı, Yönetim Süreci Yaklaşımı ve Bürokrasi Yaklaşımıdır. Bu yaklaşımlar, örgütü ve yönetimi bir makine gibi görür ve işleri en verimli şekilde yapmanın evrensel ve değişmez ilkelerini arar.
