Geometrik izomerlerin cis ve trans olmak üzere iki temel türü bulunuyor. Bu izomerlik durumu genellikle karbon atomları arasında ikili bağ olduğunda veya maddeler halkalı bir yapıya sahip olduğunda karşımıza çıkıyor çünkü ikili bağlar atomların serbestçe etrafında dönmesini engelliyor. Eğer bu ikili bağın etrafındaki karbon atomlarına bağlı olan aynı tür gruplar veya atomlar çizginin aynı tarafında, yani yan yana yer alıyorsa, buna cis izomeri diyoruz. Eğer bu aynı tür gruplar ikili bağın etrafında çaprazlama olarak, yani birbirinin tam zıt taraflarında bulunuyorsa, bu duruma da trans izomeri adını veriyoruz. Trans izomerlerde büyük gruplar birbirine daha uzak konumlandığı için birbirlerini daha az itiyorlar ve bu yüzden genellikle cis izomerlere göre çok daha dengeli ve kararlı bir yapıya sahip oluyorlar.
