Senem, Şıh Abdo'nun tek kızı olarak dünyaya gelir ve çocukluğu oldukça güzel geçer. Babasının ölümünden sonra, aşiretin başına geçmesi beklenen Senem, adeta bir erkek gibi yetiştirilir. Ancak, Şıh Abdo'nun ölümüyle hayatı altüst olur. Şıh Persin, bölgenin tapusunu ele geçirerek aşiretin kontrolünü ele alır ve Senem'in yaşamını zorlaştırır.
Senem, yiğit ve iyi kalpli Memo'ya aşık olur, ancak Şıh Persin bu evliliğe izin vermez. Senem'i, Arap kökenli bir aşirete gelin olarak gönderir. Bu yeni yerde, büyük bir tesadüf eseri Memo ile yeniden karşılaşan Senem, onu tekrar kaybetme fikrine dayanamaz ve kocası Şıh Abuzer'den kaçar.
Ancak Memo, buluşma yerine gelmez ve Senem, Şıh Abuzer'in oğlu Seyit Vehhap tarafından yakalanır. Vehhap, Senem'e kendisiyle birlikte olursa onu babasına teslim etmeyeceğini söyler ve tecavüz etmeye çalışır. Ancak, Vehhap'ı öldüren bir yardımcısı Senem'e yardım eder.
Senem, Dersim'e, Ke... Uşağı'na geri döner ve Memo ile yeniden bir araya gelir. İlk birlikteliklerinden bir çocukları olan Senem ve Memo, birlikte evlenirler. Memo, Şıh Persin'e karşı hukuki yollardan mücadele etmenin en doğrusu olduğunu söyler ve bu süreçte büyük kahramanlık gösterir. Şıh Persin'i alt eder ve Ke... Uşağı halkını yeniden topraklarına kavuşturur.
Senem'in dayısı ve bölgenin en güçlü lideri Seyit Raşo, Memo'yu bir Seyit olarak ilan eder ve Ke... Uşağı'nın başına getirir. Ancak kısa sürede Memo ve Seyit Raşo'nun arası açılır. Memo, hükümetin başlatmak istediği toprak reformunu destekler ve bu nedenle Seyit Raşo ile ters düşer. Aynı zamanda, kötü niyetli müteahhitler ve devlet görevlilerinin, Ke... Uşağı halkını sürekli olarak köprü ve yol yapımlarında çalıştırma çabaları, Memo ve Senem'i zorlu bir mücadeleye sokar.
Memo, kendisine yardımcı olan komutanı ve avukat Nusrat Bey sayesinde bu sorunu da çözer. Ancak kötü niyetli bir asker olan Tursun Onbaşı, bu gelişmeler sırasında küçük düşürüldüğünü düşündüğü için Ke... Uşağı'ndan intikam almaya karar verir.
Tursun Onbaşı'nın saygısız ve keyfi baskınlarına bir süre dayanan oba halkı, Azbet Ağası Huso'nun öldürülmesiyle harekete geçer. Devlete karşı ayaklanmamak için Seyit Raşo'yu karşısına almayı göze alan Memo bile, bu son olaylardan sonra isyan etmemenin imkansız olduğunu anlar ve Tursun Onbaşı ile onunla çalışan jandarmalara karşı başlatılan baskının liderliğini üstlenir.
Bunun ardından Dersim'in artık güvenli olmadığını bilen Memo, ailesini bölgeden uzaklaştırır. Senem, Memo'nun sazını ve oğlunu Cemo'ya teslim eder ve öleceğini bilmesine rağmen Memo'nun yanına döner.
Roman, bir jandarma asteğmeninin Dersim Ayaklanması anılarıyla sona erer. Seyit Raşo'nun yeğeni Rehber tarafından kandırılan Memo ve Senem, Dersim'de bir mağara çıkışında öldürülmüştür.
